1938年6月22日《申报》1版《办黄灾急振》记载：此次黄河大堤，在赵口、杨桥、花园口一带被炸溃，洪流越陇海路而南，沿贾鲁河入皖，将与淮水合流。豫南首当其冲，中牟、开封、陈留、通许、尉氏、扶沟、鄢陵、 太康、西华、淮阳十县，皆成泽国，灾情惨重。黄河北岸之卫河、广济河，亦续被敌军炸决堤防，孟县、沁阳一带，复罹水灾。豫省连年水旱频仍，继以战祸，现又加以空前水灾 ，截至目前，难民已达四五百万人……
花园口决堤后，黄河水顺着贾鲁河下泄，被淤塞的赵口被大水冲开。赵口和花园口两股水流汇合后，贾鲁河开始外溢，漫溢的河水冲断了陇海铁路，向豫东南流去，从此在黄淮之间形成了大片黄泛区。

1938年6月


9日，距中牟不足20公里的黄河花园口大堤溃决，眨眼之间，“黄河之水天上来”，让毫无防备的中牟百姓无处躲藏。河水伴着大雨快速推进，两天之内便袭淹了中牟全境。据档案记载：“11日，黄水猛涨，赵口口门出水；次日，中牟三刘寨、油坊头、七里店、王庄、关家、六堡、闹市口等村全部被洪水淹没；13日，花园口与赵口两处黄水在中牟西北部的茶庵汇合，分成三股南下，泛滥区域东西已达15公里宽。西股主流黄水至中牟入贾鲁河，南泛尉氏、扶沟、西华等县……”

1938年日军进攻开封、郑州。蒋介石国民党部队炸开黄河花园口大堤企图阻止日军南下。混浊的河水向东南方向迅猛推进，在黄淮平原随性肆虐，最终形成了跨越豫皖苏3省44个县的黄泛区。


当时直接淹死和饿死的群众多达八十九万人，造成了历史上人为的一次大灾难。黄河水下泄后，西边一路沿颍河下泻淮河，东边一路沿涡河到安徽怀远流入淮河，黄、淮合流后涌入洪泽湖，淮河、洪泽湖沿岸立即变成了一片汪洋。这次洪灾，河南、安徽、江苏共计44县市被淹，受灾面积29000平方公里，受灾人口1000万以上，冲毁140万民房、淹没近2000万亩耕地。黄水所到之处，房倒屋塌，饥民遍野。这次洪灾，豫、皖、苏三省共有390万人背井离乡。
黄河下游故道逐渐干涸，黄河水全部从花园口下泄，黄河彻底改道。由于没有固定的河道，新黄河滚来滚去，这样在豫、苏、皖三省之间就形成了一个沼泽区，也就是黄泛区。黄泛区从花园口到淮河长约四百公里，宽10公里到50公里不等，最宽处可达80公里。
历时8年零9个月，横冲直闯的黄河回归了故道。但是黄泛区的生存环境仍然十分恶劣，耕植条件严重恶化，继续给当地人民造成灾难，直到解放后经过长期的治理，才得到好转。